วาฬเพชฌฆาต เป็นโลมา หลับตาข้างเดียวตอนนอน

วาฬเพชฌฆาต เป็นโลมาเลี้ยงลูกด้วยนมไม่ใช่วาฬอย่างชื่อที่เรียกกัน มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Orcinus orca บางคนมักเรียกสั้นๆว่าโลมาออร์ก้า ลำตัวมีขนาดใหญ่ ด้านบนเป็นสีดำและด้านล่างเป็นสีขาว มีครีบหลังขนาดใหญ่

ที่มาของชื่อ “วาฬเพชฌฆาต”

“จาก Whale killers สู่ killer whale” ในสมัยก่อนมีกะลาสีเรือไปเจอกับโลมาชนิดนี้ล่าปลาวาฬ จึงเรียกมันว่า “นักฆ่าวาฬ” หรือ Whale killers ในภาษาอังกฤษ จนเวลาผ่านไปกลับพลิกคำจาก Whale killers กลายเป็น Killer whale ที่แปลว่าวาฬเพชฌฆาตนั่นเอง¹

ออร์ก้า ชื่อใหม่ของโลมานักล่า

ในปัจจุบันวาฬเพชฌฆาต มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Orcinus orca ทำให้หลายๆคนเริ่มเรียกมันว่า orca แทนที่จะเรียกว่าวาฬเพชฌฆาต ถ้ายังไม่รู้ความหมาย จะรู้สึกว่าชื่อ orca ทำให้เจ้าโลมาตัวนี้ดูน่ากลัวน้อยลง

• Orcinus แปลว่า อยู่ในอาณาจักรแห่งความตาย
• Orca แปลว่า โอ่งขนาดใหญ่

อาจแปลรวมได้ว่า เจ้าตัวใหญ่แห่งอาณาจักรแห่งความตาย

อาหารของวาฬเพชฌฆาต

วาฬเพชฌฆาต หรือโลมาออร์กากินได้แทบทุกอย่าง กินปลา, แมวน้ำ, สิงโตทะเล, โลมา, ฉลาม(รวมถึงฉลามขาว), ปลากระเบน, ปลาวาฬขนาดใหญ่, ปลาหมึกยักษ์, ปลาหมึก, นกทะเล และอื่นๆ แต่วาฬเพชฌฆาตบางตัวก็เลือกเหยื่อบางชนิดเป็นพิเศษ เพราะครอบครัวมันกิน มันก็จะเลือกกินแบบเจาะจง

หลับตาข้างเดียวตอนหลับ

ตอนที่นอนหลับวาฬเพชฌฆาตจะว่ายช้าๆใกล้ผิวน้ำ ในมนุษย์เราหายใจโดยอัติโนมัติ ถึงจะหลับก็หายใจได้เอง แต่ในวาฬเพชฌฆาตไม่เป็นแบบนั้น มันต้องมีสติอยู่ตลอดเพื่อควบคุมการหายใจแม้แต่ตอนหลับ โดยการปล่อยให้สมองหลับแค่ครึ่งเดียว แต่อีกครึ่งยังตื่นตัวอยู่ เพื่อให้ยังหายใจต่อไปได้และคอยระวังภัย ตอนหลับจะหลับตาข้างเดียวเท่านั้น ตาซ้ายจะปิดเมื่อสมองซีกขวาหลับ และตาขวาจะปิดเมื่อสมองซีกซ้ายหลับ

การนอนหลับประเภทนี้เรียกว่าการนอนหลับแบบ unihemispheric เนื่องจากมีเพียงซีกสมองเดียวเท่านั้นที่หลับ ตัวของวาฬเพชฌฆาตจะสลับฝั่งที่จะหลับเองเป็นระยะ เพื่อที่จะได้พักผ่อนตามที่ต้องการโดยไม่หมดสติ เมื่อนอนหลับ ออร์กาจะว่ายช้าๆ และมั่นคงใกล้กับผิวน้ำ

เรื่องน่ารู้ของวาฬเพชฌฆาต

• วาฬเพชฌฆาต มีอีกชื่อคือ ออร์ก้า
• โลมาออร์ก้า มีสมาชิกเยอะที่สุดในบรรดาโลมา
• โลมาออร์กาตัวผู้มีความยาวมากสุดได้เกือบ 10 เมตรและหนักได้ถึง 10,000 กิโลกรัม เทียบเท่ารถบรรทุก 4 ล้อ 1 คัน
• โลมาออร์กาเป็นสัตว์ที่มีความเฉลียวฉลาดและสามารถสื่อสารยุทธวิธีการล่ากับฝูงได้
• โลมาออร์กาตัวเมีย สามารถมีอายุได้ถึง 80 ปี หรือมากกว่า
• ครีบหลังโลมาออร์กาตัวผู้ สูงได้ถึง 2 เมตร
• โลมาออร์กาว่ายน้ำได้เร็วถึง 54 กิโลเมตร/ชั่วโมง เท่าที่มีบันทึกไว้
• สามารถว่ายน้ำเป็นระยะทางไกล ได้ถึงวันละ 160 กิโมเมตร เพื่อหาอาหารและเข้าสังคมโลมา
• ที่ประเทศกรีนแลนด์ยังคงมีการล่าโลมาออร์กาอยู่²